L’Angleterre a lancé sa Coupe du monde 2026 par une victoire spectaculaire contre la Croatie. Dans un Dallas Stadium bouillant, les Three Lions se sont imposés 4-2 au terme d’un match rythmé, indécis pendant une mi-temps et beaucoup plus maîtrisé après la pause.
Harry Kane a inscrit un doublé, tandis que Jude Bellingham et Marcus Rashford ont définitivement fait basculer la rencontre.
Le score offre trois points précieux à l’équipe de Thomas Tuchel, mais il ne raconte pas toute l’histoire. La Croatie a égalisé à deux reprises avant la mi-temps et a mis en évidence plusieurs fragilités défensives anglaises.
L’Angleterre a néanmoins répondu avec autorité en seconde période, confirmant son potentiel offensif dans l’un des premiers grands chocs de cette Coupe du monde.
Angleterre–Croatie : le résumé du match
Score final : Angleterre 4-2 Croatie
Buteurs anglais : Harry Kane (12e sur penalty, 42e), Jude Bellingham (47e), Marcus Rashford (85e)
Buteurs croates : Martin Baturina (36e), Petar Musa (45e+2)
Lieu : Dallas Stadium, Arlington
Groupe : L
La rencontre a rapidement pris une dimension particulière. Après une entame croate entreprenante, Noni Madueke a provoqué Luka Modrić dans la surface et obtenu un penalty.
Harry Kane a vu sa première tentative repoussée par Dominik Livaković, mais le gardien avait quitté sa ligne trop tôt. Le capitaine anglais n’a pas tremblé lors de la seconde exécution et a ouvert le score à la douzième minute.
L’Angleterre semblait avoir pris le contrôle, mais la Croatie n’a jamais renoncé à jouer. À la 36e minute, Martin Baturina a profité d’un espace aux abords de la surface pour déclencher une frappe puissante et précise. Jordan Pickford a touché le ballon sans parvenir à empêcher l’égalisation.
Six minutes plus tard, Kane a redonné l’avantage aux Three Lions. Sur un corner parfaitement frappé par Declan Rice, l’attaquant a bénéficié d’un marquage étonnamment lâche et placé une tête dans le coin inférieur.
Ce deuxième but lui a permis d’égaler Gary Lineker avec dix réalisations en phase finale de Coupe du monde pour l’Angleterre.
La première période n’était pourtant pas terminée. Dans le temps additionnel, Ivan Perišić a prolongé intelligemment le ballon de la tête vers Petar Musa. L’attaquant croate s’est présenté face à Pickford et a conclu avec sang-froid.
À la pause, le tableau affichait 2-2 et l’Angleterre devait réagir.
Bellingham change immédiatement le scénario
Thomas Tuchel n’a pas eu besoin d’attendre longtemps pour voir son équipe reprendre l’avantage. Deux minutes après la reprise, Jude Bellingham a accéléré sur le côté droit, résisté à la pression et placé une frappe croisée qui a touché le poteau avant de terminer au fond des filets.
Ce but a transformé la rencontre. Pendant la première période, l’Angleterre avait régulièrement laissé la Croatie revenir dans le match après avoir pris l’avantage.
Après la réalisation de Bellingham, les Three Lions ont au contraire imposé un rythme plus élevé et mieux contrôlé les transitions adverses.
Le milieu anglais a joué un rôle central dans cette amélioration. Sa capacité à porter le ballon, à casser une ligne et à se projeter dans la surface a créé une menace constante.
Son but ne récompensait pas seulement une action individuelle brillante ; il symbolisait le changement d’attitude demandé à la pause.
L’Angleterre a ensuite obtenu plusieurs possibilités pour creuser l’écart. Livaković a retardé l’échéance grâce à plusieurs interventions importantes, maintenant la Croatie à portée d’une nouvelle égalisation.
Cette résistance a entretenu une certaine tension, car un seul ballon mal négocié pouvait encore tout relancer.
Rashford termine le travail
Marcus Rashford est entré en seconde période avec une mission claire : exploiter les espaces laissés par une Croatie obligée d’avancer.
À cinq minutes de la fin, Bukayo Saka a trouvé son partenaire dans une position favorable. Rashford a contrôlé la situation et placé calmement le ballon hors de portée de Livaković.
Le quatrième but a enfin libéré l’Angleterre. Jusque-là, la Croatie continuait à croire à un retour malgré une domination anglaise de plus en plus nette.
Rashford a apporté la profondeur et la fraîcheur nécessaires pour punir un adversaire dont le bloc s’étirait progressivement.
Cette réalisation souligne également la richesse du banc anglais. Saka et Rashford n’avaient pas commencé le match, mais leur association a produit le but qui a scellé la victoire.
Dans un tournoi long, disputé dans plusieurs villes et dans des conditions parfois exigeantes, cette profondeur d’effectif pourrait devenir l’un des principaux atouts des Three Lions.
Même après le 4-2, la Croatie a tenté de réduire l’écart. Harry Kane a dû intervenir sur sa propre ligne dans le temps additionnel pour repousser une tentative de Joško Gvardiol. Ce geste défensif a complété une soirée remarquable pour le capitaine anglais.
Harry Kane rejoint Gary Lineker
Le doublé de Kane constitue l’un des grands faits de ce match. Avec dix buts inscrits en Coupe du monde, l’attaquant rejoint Gary Lineker au sommet du classement anglais dans la compétition.
Son premier but est venu sur penalty, mais le second a rappelé son intelligence de déplacement et son efficacité dans la surface.
Kane ne s’est pas limité à conclure. Il a régulièrement décroché pour participer à la construction, offrir une solution entre les lignes et permettre aux ailiers d’attaquer la profondeur.
Cette mobilité a compliqué le travail des défenseurs croates, partagés entre la nécessité de le suivre et celle de protéger leur surface.
Son rendement confirme aussi son importance dans le projet de Thomas Tuchel. L’Angleterre dispose de nombreux créateurs, mais Kane reste le point de référence autour duquel l’animation s’organise.
Lorsqu’il marque tout en contribuant au jeu collectif, les Three Lions deviennent particulièrement difficiles à contenir.
Le défi sera maintenant de maintenir cette influence pendant tout le tournoi. À 32 ans, Kane aborde probablement l’une de ses meilleures occasions de conduire son pays vers un titre mondial. Cette première prestation montre qu’il est prêt à assumer cette responsabilité.
Deux buts encaissés qui empêchent l’euphorie
Malgré les quatre réalisations et les trois points, le sélectionneur anglais ne pourra pas ignorer les erreurs défensives. La Croatie a égalisé deux fois durant la première période, alors que l’Angleterre semblait à chaque fois capable de contrôler le match.
Sur le but de Baturina, le porteur du ballon a bénéficié de trop d’espace pour préparer sa frappe. Sur celui de Musa, la défense a mal géré la déviation de Perišić et la course de l’attaquant.
Ces situations rappellent qu’un bloc talentueux peut rester vulnérable lorsque la concentration diminue.
L’Angleterre arrivait pourtant au tournoi après une campagne de qualification parfaite sur le plan défensif, sans le moindre but encaissé. Voir cette série de dix rencontres compétitives sans encaisser prendre fin dans un match d’ouverture spectaculaire ne constitue pas une catastrophe, mais cela offre un avertissement utile.
Face à des équipes capables d’attaquer rapidement, les distances entre le milieu et la défense devront être mieux maîtrisées. Les latéraux devront également choisir avec davantage de précision les moments où ils se projettent, afin d’éviter de laisser les défenseurs centraux exposés.
La Croatie battue, mais toujours dangereuse
La Croatie quitte Dallas sans point, mais sa prestation n’a pas été entièrement négative. Elle a démontré sa capacité à rester calme après avoir été menée et à exploiter les moindres erreurs adverses.
Baturina et Musa ont offert deux réponses de qualité, tandis que Modrić et Perišić ont encore montré leur influence.
Le problème principal se situait sur les phases arrêtées et dans la gestion des moments décisifs. Kane a été laissé seul sur le corner du deuxième but, une erreur inhabituelle pour une équipe généralement reconnue pour sa discipline.
Après la pause, la Croatie n’a pas réussi à contenir les accélérations de Bellingham ni la vitesse des remplaçants anglais.
Les prochains matchs contre le Panama puis le Ghana deviennent essentiels. La Croatie possède l’expérience nécessaire pour se relever, mais elle devra rapidement retrouver une meilleure solidité.
Dans un groupe L où le Ghana a également gagné son premier match, chaque point aura une valeur considérable.
L’Angleterre prend les commandes du groupe L
Grâce à cette victoire, l’Angleterre rejoint le Ghana avec trois points et prend la tête du groupe L grâce à une meilleure différence de buts. La prochaine confrontation entre les deux équipes offrira déjà une occasion de se rapprocher fortement de la qualification.
Les Three Lions peuvent retenir leur réaction après la pause, la performance de leurs leaders et l’impact immédiat de leur banc. Ils doivent en revanche corriger les erreurs qui ont permis à la Croatie de revenir deux fois dans la rencontre.
Angleterre–Croatie restera comme l’un des matchs les plus animés de cette première journée. L’Angleterre a envoyé un message offensif fort, sans encore produire une performance totalement maîtrisée.
Pour un candidat au titre, cette combinaison de puissance et d’imperfections rend la suite du tournoi particulièrement intéressante.
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