Le Portugal a éliminé la Croatie 2-1 à Toronto au terme d’un seizième de finale riche en rebondissements. Menée après un but d’Ivan Perišić, la Seleção a égalisé grâce à Cristiano Ronaldo avant que Gonçalo Ramos n’inscrive le but décisif à la 94e minute.
La Croatie a cru arracher l’égalisation dans les toutes dernières secondes. La réalisation de Joško Gvardiol a toutefois été annulée après intervention de la VAR.
Le Portugal rejoint ainsi l’Espagne en huitièmes de finale. La Croatie quitte la compétition après être passée à quelques centimètres d’un nouveau retournement spectaculaire.
Portugal–Croatie : le résumé du match
Score final : Portugal 2-1 Croatie
Buteurs portugais : Cristiano Ronaldo (68e sur penalty), Gonçalo Ramos (90e+4)
Buteur croate : Ivan Perišić (53e)
Lieu : Toronto Stadium, Toronto
Tour : seizièmes de finale
Roberto Martínez avait apporté un changement à son équipe de départ. Rafael Leão remplaçait João Félix, tandis que Ronaldo conservait sa place à la pointe de l’attaque.
La Croatie présentait le même onze que lors de son dernier match de groupe.
Luka Modrić, Mateo Kovačić et Petar Sučić composaient un milieu chargé de ralentir la circulation portugaise et d’exploiter les espaces laissés derrière Bruno Fernandes et Vitinha.
L’affiche opposait également deux capitaines historiques.
Ronaldo et Modrić avaient longtemps joué ensemble au Real Madrid. À Toronto, chacun savait qu’une défaite pouvait signifier la fin de sa dernière Coupe du monde.
Le Portugal contrôle la première période
La Seleção a rapidement pris possession du ballon.
Vitinha orientait le jeu depuis une position basse et cherchait régulièrement les montées de João Cancelo et Nuno Mendes.
La Croatie défendait avec beaucoup d’expérience. Ses milieux réduisaient les espaces et empêchaient Ronaldo de recevoir facilement dans la surface.
Pedro Neto a adressé un premier centre dangereux. Ronaldo a tenté de se placer entre les défenseurs, mais n’est pas parvenu à reprendre le ballon.
Cancelo a également envoyé une passe profonde vers la surface. Ronaldo et Bruno Fernandes se trouvaient à proximité, sans réussir à conclure.
Le Portugal dominait donc territorialement, mais manquait de précision dans le dernier geste.
La chaleur pèse sur le rythme
Toronto avait connu une journée particulièrement chaude.
La température avait atteint environ 37 degrés avant le match, même si une brise venue du lac Ontario a rendu les conditions plus supportables au moment du coup d’envoi.
Le rythme de la première période est resté relativement contrôlé.
Le Portugal faisait circuler le ballon avec patience. La Croatie acceptait de défendre plus bas et cherchait surtout à éviter les pertes dangereuses.
Ronaldo était régulièrement hué par une partie des supporters croates.
Le capitaine portugais a pourtant continué à offrir des appels, sans bénéficier d’une occasion véritablement nette avant la pause.
La Croatie, de son côté, créait peu de danger. Diogo Costa n’a presque pas été sollicité pendant les quarante-cinq premières minutes.
La Croatie revient avec plus d’agressivité
Le scénario a changé dès la reprise.
Les joueurs de Zlatko Dalić ont commencé à presser plus haut et à progresser avec davantage de vitesse.
Mateo Kovačić a récupéré un ballon et traversé une partie de la défense portugaise. Sa frappe a terminé dans le petit filet extérieur, mais cette action a donné confiance aux Croates.
Quelques minutes plus tard, la pression a produit l’ouverture du score.
Josip Stanišić a trouvé Ivan Perišić dans la surface.
L’ailier a contrôlé le ballon avant de frapper avec précision vers le second poteau.
Diogo Costa a été battu.
La Croatie menait 1-0 à la 53e minute.
Vlašić croit doubler l’avantage
Le Portugal a accusé le coup.
La Croatie a continué à attaquer et a cru inscrire un deuxième but par Nikola Vlašić.
Le milieu a poussé le ballon dans le filet après une nouvelle action rapide.
Le drapeau s’est toutefois levé.
Vlašić se trouvait en position de hors-jeu et la réalisation a été annulée.
Cette décision a maintenu le Portugal dans le match.
La Seleção a immédiatement réagi. Rafael Leão a reçu le ballon à l’extérieur de la surface et déclenché une frappe puissante.
Le ballon a heurté la barre transversale.
La rencontre, longtemps prudente, devenait soudainement très ouverte.
Ronaldo marque mais le but est refusé
Ronaldo a ensuite cru égaliser.
Le capitaine a profité d’un ballon envoyé derrière la défense et a réussi à lober Dominik Livaković avec beaucoup de sang-froid.
Le ballon a terminé dans le filet.
La célébration a toutefois été interrompue par une nouvelle décision de hors-jeu.
Ronaldo devait encore attendre pour inscrire son premier but dans une rencontre à élimination directe de Coupe du monde.
Le Portugal augmentait désormais sa pression.
La Croatie commençait à reculer, tandis que Bruno Fernandes et Vitinha jouaient plus près de la surface.
Le penalty de la 68e minute
L’égalisation est arrivée après une intervention de Vlašić sur Renato Veiga.
Le défenseur portugais a été retenu dans la surface et l’arbitre a accordé un penalty.
Ronaldo s’est immédiatement emparé du ballon.
Face à Livaković, le capitaine a choisi de frapper droit au centre.
Le gardien est parti sur un côté et le ballon a terminé dans le but.
Le score revenait à 1-1 à la 68e minute.
À 41 ans, Ronaldo devenait le joueur le plus âgé à marquer dans un match à élimination directe de Coupe du monde.
Il inscrivait également son premier but dans cette phase de la compétition après plusieurs tentatives au cours de sa carrière.
Martínez remplace son capitaine
Roberto Martínez a décidé de remplacer Ronaldo à la 81e minute.
Gonçalo Ramos est entré pour apporter davantage de fraîcheur et de présence dans les airs.
La décision pouvait sembler risquée dans une rencontre toujours indécise.
Ronaldo restait évidemment capable de décider un match sur une seule action, mais le Portugal avait besoin de courses et de pression supplémentaires sur une défense croate fatiguée.
Ramos s’est rapidement intégré au jeu.
Il proposait des appels derrière les défenseurs et obligeait Gvardiol et ses partenaires à rester proches de leur surface.
La prolongation semblait toutefois devenir de plus en plus probable.
Gonçalo Ramos surgit à la 94e minute
Dans le temps additionnel, le Portugal a obtenu une nouvelle situation sur le côté.
Un centre a été envoyé vers la surface croate.
Ramos a attaqué le ballon avec détermination et pris le dessus dans les airs.
Sa tête a terminé dans le but à la 94e minute.
Le banc portugais a immédiatement explosé.
La Seleção menait 2-1 au moment où il ne restait plus que quelques instants à jouer.
Ramos confirmait l’importance du banc portugais. Entré à la place du capitaine, il avait attendu le moment idéal pour faire la différence.
La Croatie n’avait cependant pas encore renoncé.
Gvardiol croit égaliser à la 103e minute
Le temps additionnel s’est prolongé en raison de plusieurs interruptions.
À la 103e minute, la Croatie a envoyé un dernier ballon dans la surface portugaise.
Joško Gvardiol a réussi à le reprendre et à marquer.
Ronaldo, assis sur le banc, semblait abattu. Les supporters croates célébraient une égalisation totalement inattendue.
La VAR a toutefois vérifié l’action.
Les images ont montré que le ballon avait touché Igor Matanović avant d’arriver vers Gvardiol.
Ce contact plaçait le défenseur en position de hors-jeu.
Le but a donc été annulé.
La décision a provoqué une immense frustration dans la partie croate du stade. Quelques instants plus tard, le Portugal pouvait enfin célébrer sa qualification.
Une soirée chargée d’émotion
La rencontre possédait également une dimension particulière pour le Portugal.
Elle se jouait à la veille du premier anniversaire de la disparition de Diogo Jota.
Une image de l’attaquant portant le numéro 21 a été diffusée dans le stade. Les supporters portugais lui ont ensuite rendu hommage à la 21e minute.
Après le coup de sifflet final, Ronaldo a porté le maillot rouge numéro 21 de son ancien coéquipier.
L’émotion du capitaine était visible.
La qualification a donc pris une signification supplémentaire pour les joueurs portugais, qui avaient évoqué leur responsabilité de poursuivre le tournoi en mémoire de Jota.
La Croatie quitte le tournoi avec des regrets
L’élimination est particulièrement cruelle pour les Croates.
Ils avaient réussi à ouvrir le score et ont cru marquer à deux reprises supplémentaires.
Le but de Vlašić a été annulé en seconde période. Celui de Gvardiol a connu le même sort dans les toutes dernières secondes.
La Croatie peut également regretter d’avoir laissé Ramos prendre le dessus sur le centre décisif.
Son équipe expérimentée avait pourtant montré qu’elle pouvait encore rivaliser dans une rencontre de très haut niveau.
Modrić quitte le tournoi après avoir disputé son vingt-troisième match consécutif de Coupe du monde avec la sélection.
Son avenir international reste désormais incertain.
Le Portugal retrouvera l’Espagne
Le prochain match opposera le Portugal à l’Espagne à Dallas.
Le vainqueur affrontera ensuite la Belgique ou les États-Unis en quarts de finale.
La Seleção devra corriger plusieurs éléments.
Sa domination de la première période n’a pas produit suffisamment d’occasions. Elle a également souffert lorsque la Croatie a augmenté son pressing après la pause.
Le Portugal possède toutefois des ressources considérables.
Ronaldo reste capable de répondre dans les moments importants. Ramos apporte une solution différente et Rafael Leão peut créer du danger sur une accélération.
La victoire à Toronto montre surtout que cette équipe conserve son calme dans les scénarios les plus tendus.
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