Le Grand Prix de Las Vegas 2025 a réservé un bouleversement majeur au terme de la course : Lando Norris et Oscar Piastri, tous deux pilotes McLaren, ont été disqualifiés à l’issue d’un contrôle technique post-course, provoquant un séisme dans la lutte pour le titre. Voici comment cette décision change la donne à la fois pour le championnat des pilotes et celui des constructeurs, et les enjeux qui en découlent.
1. Les faits : pourquoi McLaren a perdu ses points
Quelques heures après l’arrivée du Grand Prix, les contrôles techniques ont révélé que les deux monoplaces McLaren avaient un skid block (plaque sous la voiture) trop usé. La réglementation impose une épaisseur minimale de 9 mm, et les mesures ont montré des valeurs en dessous de cette limite. Pour Norris, le skid arrière mesurait 8,93 mm à certains endroits, tandis que chez Piastri, plusieurs points étaient clairement hors norme.
Les commissaires ont donc décidé de disqualifier les deux voitures, annulant rétroactivement leur deuxième et quatrième place.
McLaren a immédiatement réagi. Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a exprimé ses regrets, évoquant un excès de « porpoising » (rebond de la monoplace) pendant la course, plus élevé que prévu, qui a pu entraîner un contact plus fréquent avec la piste et accélérer l’usure du fond de la voiture. Il mentionne aussi des dégâts accidentels sur le châssis, relevés après la course, pouvant avoir joué un rôle dans la dégradation du skid.
Malgré ces arguments, les stewards ont maintenu leur décision. Bien qu’ils aient reconnu que l’infraction était probablement non intentionnelle, les règlements ne laissent pas d’autre sanction que l’exclusion dans ce cas.
2. Réactions et conséquences immédiates
La double disqualification est un coup dur pour McLaren. Non seulement l’équipe perd des points cruciaux, mais elle voit son ambition de titre sévèrement compromise. Stella s’est excusé auprès des pilotes et des fans, soulignant la frustration de toute l’équipe après des performances solides tout au long du week-end.
De leur côté, Norris et Piastri ont déclaré leur déception. Norris a expliqué qu’il avait dû gérer certains paramètres vers la fin de la course, et maintenant que l’on sait pourquoi, la perte des points est d’autant plus amère.
Les dirigeants de la FIA n’ont pas caché leur consternation. Bien que la règle soit stricte, plusieurs cas similaires ont déjà eu lieu cette saison, notamment des disqualifications pour usure de plancher ou d’autres contacts avec le fond de la voiture.
3. Impact sur le championnat des pilotes
La conséquence la plus directe de cette disqualification concerne la course au titre. Avant Las Vegas, McLaren semblait en position de force : leur double bon résultat offrait un matelas aux pilotes face à leurs poursuivants. Mais avec cette sanction, la donne change radicalement.
- Lando Norris, initialement largement en tête grâce à sa deuxième place, voit désormais son avance réduite à 24 points.
- Oscar Piastri, qui avait terminé quatrième, perd aussi ses points et se retrouve à égalité avec Max Verstappen à 366 points chacun.
- Max Verstappen profite pleinement : sa victoire à Las Vegas devient encore plus décisive, car l’écart avec Norris se resserre alors qu’il reste seulement deux Grands Prix à disputer.
Cette situation offre une relance spectaculaire de la lutte pour le titre : Verstappen, jusque-là sous pression, se voit redonner une fenêtre pour revenir au sommet.
4. Conséquences pour le championnat constructeur
Du côté des constructeurs, McLaren perd non seulement des points précieux mais aussi une double chance de consolider sa position dominante. La double disqualification signifie que l’équipe ne marque aucun point pour ce Grand Prix, ce qui réduit grandement l’impact positif qu’elle pouvait tirer du week-end.
Pendant ce temps, Red Bull, grâce à la victoire de Verstappen et à l’absence de McLaren dans le classement, renforce sa compétitivité dans la bataille entre les écuries. De plus, des équipes comme Mercedes bénéficient indirectement de ce retournement, car les places sur le podium sont redistribuées.
5. Analyse technique : que s’est-il réellement passé ?
Pour comprendre ce fiasco, plusieurs éléments techniques entrent en jeu :
- Porpoising plus marqué que prévu : McLaren affirme que ses monoplaces ont subi des oscillations verticales élevées pendant la course, un phénomène qui peut abaisser la voiture de façon répétée, provoquer des contacts avec le sol et donc user le skid block.
- Dommages accidentels : selon l’équipe, les voitures ont subi des dégâts qu’elle n’avait pas identifiés avant la course, pouvant avoir impacté la rigidité du plancher et augmentant l’usure de la plaque de protection.
- Conditions de piste complexes : le circuit urbain de Las Vegas, combiné à des sauts de setup non anticipés, a peut-être amplifié le problème.
- Manque de marge réglementaire : la règle imposant un minimum de 9 mm de skid laisse peu de latitude. Même quelques dixièmes en moins, comme mesuré sur les McLaren, suffisent à déclencher la sanction.
McLaren a déclaré qu’ils enquêtaient pour comprendre comment éviter un tel incident à l’avenir et peut-être revoir leur réglage de hauteur de caisse afin de limiter les contacts excessifs.
6. Enjeux pour la suite de la saison
Avec seulement deux Grands Prix restants, la pression monte pour toutes les parties :
- Verstappen : il est relancé, et peut envisager une fin de saison agressive.
- Norris : il doit maintenant défendre sa position avec une marge réduite, tout en gérant la frustration et les incertitudes techniques.
- Piastri : bien qu’il soit à égalité avec Verstappen, il doit aussi prouver qu’il peut dépasser son coéquipier dans la régularité.
- McLaren : au-delà du championnat pilote, l’équipe doit répondre à ses erreurs et prouver qu’elle peut rester performante sans franchir la limite réglementaire.
- Autres équipes : Mercedes et Red Bull scrutent la situation, prêtes à tirer parti de toute faiblesse.
7. Conclusion : un tournant dramatique
La double disqualification des McLaren au Grand Prix de Las Vegas 2025 constitue un moment charnière de cette saison. Ce n’est pas uniquement une sanction technique : c’est un coup de théâtre avec des conséquences sportives majeures.
Verstappen, qui a su tirer profit de cette situation, reste en lice pour un cinquième titre consécutif. Mais McLaren, malgré sa déception, a encore une chance de réagir — et les deux dernières courses décideront si cette erreur coûteux sera rédemptrice ou fatale.
Le scénario est relancé, le suspense reste total, et l’issue de cette saison pourrait bien dépendre de quelques millimètres…
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