Dans la matinée du jeudi 29 janvier 2026, la paire formée par la Belge Elise Mertens et la Chinoise Shuai Zhang a signé une performance solide lors des demi-finales du double dames de l’Open d’Australie 2026, première levée du Grand Chelem de la saison. Opposées à l’équipe composée de Ena Shibahara (Japon) et Vera Zvonareva (Russie), les têtes de série numéro 4 ont dominé le court avec autorité et précision, s’imposant en deux sets, 6-3, 6-2, après une heure et vingt-une minutes de jeu sur le dur de la Margaret Court Arena à Melbourne.
Ce succès franc en demi-finale ouvre la voie à une nouvelle opportunité de titre pour Mertens et Zhang, une équipe qui n’a cessé de gagner en cohésion au fil des épreuves depuis le début du tournoi. Leur victoire nette face à Shibahara et Zvonareva illustre une complémentarité remarquable entre la puissance en fond de court et l’intelligence tactique au filet, deux qualités essentielles pour triompher dans un duel au plus haut niveau du tennis mondial.
Un parcours semé d’affrontements intenses jusqu’à la dernière marche
Avant cette demi-finale, Mertens et Zhang ont dû faire preuve de résilience pour atteindre ce stade crucial du tournoi. En huitièmes de finale et en quarts, elles ont surmonté des duels serrés, notamment une confrontation en trois sets contre des adversaires coriaces qui ont exigé un engagement total de la part de la paire belgo-chinoise. Cette capacité à rester solide dans les moments décisifs s’est avérée déterminante, car la marge d’erreur est souvent mince dans les matchs de double au plus haut niveau.
Leur progression régulière vers les sommets du tableau montre aussi combien la stratégie, l’expérience et la communication ont été des facteurs clés de leur succès. Face à des joueuses qui possèdent chacune une riche expérience en Grand Chelem, Mertens et Zhang ont su exploiter les moindres opportunités pour imposer leur rythme et maintenir la pression du début à la fin.
Analyse du match : pourquoi la victoire fut convaincante
Plusieurs éléments expliquent pourquoi Mertens et Zhang ont su prendre l’ascendant durant cette demi-finale du double dames. Dès les premiers jeux, la fluidité de leur jeu collectif s’est avérée supérieure à celle de leurs adversaires, ce qui leur a permis de breaker rapidement et de dicter la cadence dans les échanges. Leur efficacité sur le service, combinée à une excellente couverture du filet, a limité les opportunités de contre-attaque pour Shibahara et Zvonareva.
Dans la seconde manche, Mertens et Zhang ont conservé un niveau de jeu constant, ne laissant aucune chance à leurs rivales de revenir dans le match. Leur capacité à rester concentrées dans les points importants, surtout lors des échanges prolongés, a rendu toute remontée improbable pour leurs adversaires. Le score final de 6-3, 6-2 est un reflet presque exact de la maîtrise dont elles ont fait preuve sur le court tout au long de cette rencontre hors norme.
Ce que cette victoire signifie pour Elise Mertens
Ce succès est particulièrement significatif pour Elise Mertens, qui ajoute avec cette qualification pour la finale un nouveau jalon à une carrière déjà riche en performances en double. Cette demi-finale remportée avec Shuai Zhang marque une étape importante dans sa quête d’un nouveau titre de Grand Chelem, un objectif qu’elle connaît bien pour l’avoir déjà atteint à plusieurs reprises dans le passé.
En atteignant la finale de l’Open d’Australie, Mertens se rapproche aussi de la première place mondiale au classement WTA de double, qu’elle est appelée à reprendre à son compte dès la semaine suivante grâce aux points engrangés durant ce tournoi. Cette perspective de redevenir numéro un mondiale en double souligne la constance et l’excellence dont elle fait preuve dans cette discipline, servant d’exemple à de nombreuses joueuses sur le circuit professionnel.
Un duel final prometteur face à Danilina et Krunic
La finale programmée pour le samedi suivant opposera Mertens et Zhang au duo composé de Anna Danilina (Kazakhstan) et Aleksandra Krunic (Serbie), têtes de série numéro 7 du tournoi. Danilina et Krunic ont elles-mêmes livré une bataille intense dans leur demi-finale, résistant pendant plus de deux heures pour s’imposer 7-6(2), 3-6, 6-4, un score qui reflète la combativité et le niveau élevé de jeu qu’elles peuvent également proposer.
Ce futur affrontement s’annonce passionnant, car les deux équipes ont montré une régularité remarquable et une capacité à gérer la pression dans les moments clés. Les joueuses en lice auront à cœur de tout donner pour soulever le trophée suprême à Melbourne, une performance qui pourrait marquer un point culminant de leur saison respective.
Conclusion
Le match de double dames disputé par Elise Mertens le 29 janvier 2026 restera sans doute gravé comme l’un des moments forts de cette édition de l’Open d’Australie. Avec une performance claire et stratégie parfaitement exécutée, Mertens et sa partenaire Shuai Zhang ont su faire la différence face à des adversaires de haut niveau, décrochant avec justesse leur place en finale du tournoi. La perspective d’un nouveau trophée majeur se dessine à l’horizon, et la trajectoire qu’elles ont suivie tout au long de la compétition témoigne de leur ambition et de leur talent indéniable.
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