L’Afrique du Sud a atteint la phase à élimination directe d’une Coupe du monde pour la première fois de son histoire en battant la Corée du Sud 1-0 à Monterrey.
Thapelo Maseko a inscrit l’unique but de la rencontre à la 63e minute. Les Bafana Bafana ont ensuite résisté à la pression sud-coréenne grâce à une organisation défensive remarquable.
Avec quatre points, l’Afrique du Sud termine deuxième du groupe A derrière le Mexique et affrontera le Canada en seizièmes de finale. La Corée du Sud finit troisième avec trois points et doit attendre les résultats des autres groupes.
Afrique du Sud–Corée du Sud : le résumé du match
Score final : Afrique du Sud 1-0 Corée du Sud
Buteur : Thapelo Maseko (63e)
Lieu : Monterrey Stadium, Monterrey
Groupe : A
L’Afrique du Sud devait gagner pour dépasser la Corée du Sud au classement. Un nul aurait laissé les Bafana Bafana derrière leur adversaire.
Hugo Broos a donc préparé un match basé sur la discipline, la protection de l’axe et des transitions rapides.
La Corée du Sud a contrôlé davantage le ballon, mais a eu du mal à créer des occasions claires.
Son Heung-min a commencé sur le banc. Le sélectionneur Hong Myung-bo espérait profiter de sa vitesse contre une défense fatiguée en deuxième période.
Les Sud-Coréens contrôlent sans marquer
La Corée du Sud a rapidement installé sa possession dans le camp adverse.
Hwang In-beom cherchait à organiser les attaques depuis le milieu, tandis que les joueurs de couloir tentaient d’étirer le bloc sud-africain.
L’Afrique du Sud a accepté de défendre plus bas. Ses lignes restaient rapprochées et les joueurs centraux protégeaient constamment la zone devant la surface.
Cette organisation obligeait la Corée à passer par les côtés et à multiplier les centres.
Les défenseurs sud-africains ont remporté de nombreux duels aériens et empêché les attaquants de recevoir face au but.
La possession coréenne restait importante, mais elle ne produisait pas suffisamment de tirs dangereux.
Modiba sauve l’Afrique du Sud
La Corée du Sud a tout de même créé une occasion majeure avant l’ouverture du score.
Une tentative semblait se diriger vers le but, mais Aubrey Modiba a effectué un dégagement décisif sur sa ligne.
Cette intervention a eu une importance considérable. Si la Corée avait pris l’avantage, l’Afrique du Sud aurait dû abandonner son organisation prudente et s’exposer davantage.
Modiba a permis à son équipe de rester dans le scénario prévu : défendre avec patience et attendre une possibilité en transition.
Les Bafana Bafana ont également montré beaucoup de calme après cette alerte. Ils n’ont pas reculé davantage et ont continué à chercher Maseko lorsqu’un espace apparaissait.
Son entre en jeu pour changer le rythme
Hong Myung-bo a lancé Son Heung-min après la pause.
Le capitaine a immédiatement attiré davantage de défenseurs et tenté d’accélérer depuis le côté gauche.
Sa présence a donné plus de mouvement au jeu coréen, mais l’Afrique du Sud a continué à défendre collectivement.
Lorsqu’un joueur sortait sur Son, un partenaire venait immédiatement fermer la zone intérieure. La Corée devait donc recommencer ses attaques ou chercher un centre difficile.
Le choix de garder Son sur le banc devait permettre de profiter de la fatigue adverse. La défense sud-africaine est cependant restée concentrée et physiquement solide.
Maseko inscrit le but historique
À la 63e minute, Thapelo Maseko a trouvé l’ouverture.
L’attaquant a profité d’une transition sud-africaine et a conclu avec suffisamment de puissance et de précision pour battre le gardien.
Le but a totalement changé la situation du groupe. L’Afrique du Sud passait devant la Corée et se retrouvait virtuellement qualifiée.
Maseko avait déjà apporté de la vitesse dans plusieurs séquences. Sa capacité à attaquer l’espace correspondait parfaitement au plan de Broos.
La célébration a immédiatement réuni tous les joueurs autour du buteur. Ils savaient que cette réalisation pouvait mettre fin à plusieurs décennies d’attente.
Une longue résistance après le but
Il restait près d’une demi-heure à jouer.
La Corée du Sud a donc augmenté sa pression et envoyé davantage de joueurs autour de la surface.
L’Afrique du Sud a reculé, mais sans perdre totalement la possibilité de contre-attaquer. Chaque sortie permettait de gagner du temps et d’obliger les défenseurs coréens à rester prudents.
Les Bafana Bafana ont multiplié les interventions, les dégagements et les courses de replacement.
La Corée contrôlait le ballon, mais manquait toujours de précision dans la dernière passe. Son et ses partenaires trouvaient rarement un espace clair au centre.
Le coup de sifflet final a déclenché une célébration intense sur la pelouse et dans les tribunes sud-africaines.
Une première qualification historique
L’Afrique du Sud avait participé aux Coupes du monde 1998, 2002 et 2010 sans dépasser la phase de groupes.
En 2010, elle était même devenue le premier pays organisateur éliminé dès le premier tour.
La victoire contre la Corée du Sud efface cette longue attente. Pour la première fois, les Bafana Bafana disputeront un match à élimination directe.
Broos a présenté ce résultat comme la récompense de cinq années de travail. Le sélectionneur a insisté sur la discipline tactique et la confiance de son groupe.
L’Afrique du Sud n’a pas remporté la rencontre par hasard. Elle a accepté de souffrir, respecté son plan et exploité son occasion la plus importante.
Le Canada comme prochain adversaire
La deuxième place du groupe A envoie l’Afrique du Sud face au Canada.
Le match se déroulera dans le cadre des seizièmes de finale et opposera deux équipes qui n’avaient jamais atteint ce stade auparavant.
Le Canada disposera probablement de davantage de possession et pourra compter sur une forte présence de ses supporters.
L’Afrique du Sud a toutefois montré contre la Corée qu’elle pouvait défendre longtemps sans perdre son organisation.
Maseko et les autres joueurs rapides constitueront également une menace dans les espaces laissés par les latéraux canadiens.
Cette rencontre représente une possibilité réelle d’aller encore plus loin.
La Corée du Sud doit attendre
La Corée termine troisième avec trois points.
Sa victoire contre la Tchéquie lui permet encore d’espérer figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, mais sa différence de buts et les résultats des autres groupes seront déterminants.
La défaite provoque néanmoins une forte déception. La Corée avait davantage le ballon et disposait d’une situation favorable avant la dernière journée.
Elle n’a pas réussi à transformer sa domination en occasions suffisamment nettes.
L’utilisation tardive de Son et le manque de rythme offensif feront probablement partie des principaux sujets d’analyse avant la suite éventuelle du tournoi.
Maseko offre une soirée fondatrice
Afrique du Sud–Corée du Sud s’est décidé sur un seul but.
La Corée a contrôlé le ballon, mais l’Afrique du Sud a défendu avec davantage d’efficacité. Modiba a sauvé sur sa ligne et Maseko a inscrit le but décisif après la pause.
Les Bafana Bafana rejoignent les seizièmes de finale pour la première fois et affronteront le Canada.
La Corée du Sud doit patienter. Pour l’Afrique du Sud, la soirée de Monterrey restera comme l’une des plus importantes de son histoire footballistique.
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