LES CELTICS ÉTOUFFENT LES 76ERS 123-101 À PHILADELPHIE

Boston Celtics – Philadelphia 76ers a offert un vrai choc de début de saison NBA, mais la fin de soirée a tourné nettement à l’avantage de Boston. Dans la nuit du mardi 10 au mercredi 11 novembre, heure belge, les Celtics se sont imposés 123-101 sur le parquet des Sixers à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphia. Le score final dit déjà beaucoup: Boston a mieux tiré, a mieux espacé le jeu et a surtout puni chaque relâchement adverse derrière l’arc.

Ce succès permet aux Celtics de grimper à 9 victoires pour 2 défaites, tandis que Philadelphia recule à 9-3. Il s’agissait de la première confrontation entre les deux franchises depuis leur série du premier tour des play-offs de la saison passée, et Boston a envoyé un message clair. Portés par un Paul George incandescent, bien soutenu par Jayson Tatum et une rotation productive, les visiteurs ont contrôlé les moments décisifs après avoir absorbé le meilleur passage des Sixers au troisième quart-temps.

UNE PREMIÈRE MI-TEMPS OÙ BOSTON A IMPOSÉ SON RYTHME

Dès les premières séquences, on a compris que Boston voulait étirer la défense de Philadelphia au maximum. Les Celtics ont bougé le ballon avec fluidité, pris rapidement les tirs ouverts et installé une cadence difficile à suivre. Après un premier quart-temps remporté 30-23, ils ont confirmé leur emprise dans le deuxième pour rentrer aux vestiaires avec onze points d’avance, 62-51. Cette marge n’avait rien d’un hasard: Boston avait déjà trouvé plusieurs solutions à trois points, alors que les Sixers couraient davantage après le score qu’ils ne dictaient vraiment les échanges.

La différence venait aussi de la variété des menaces. Paul George frappait en sortie de dribble comme en catch-and-shoot, Jayson Tatum alternait création et finition, et Payton Pritchard apportait de la maîtrise dans le second unit. En face, Tyrese Maxey maintenait Philadelphia en vie par sa vitesse et ses changements de rythme, mais les Sixers devaient souvent travailler plus dur pour chaque panier. Joel Embiid, notamment, n’a jamais trouvé une vraie continuité dans le jeu placé, gêné par la densité défensive et par des aides bien envoyées au bon moment.

LE TROISIÈME QUART-TEMPS AURAIT PU TOUT CHANGER

Le match a pourtant connu un vrai basculement émotionnel au retour des vestiaires. Philadelphia a enfin trouvé l’agressivité qui lui manquait, avec une séquence de 23-10 pour revenir au contact. À 4:02 de la fin du troisième quart-temps, Dean Wade a ramené les siens à 76-76. Quelques instants plus tard, Tyrese Maxey a encore frappé de loin pour égaliser à 79-79. À ce moment-là, la salle croyait clairement au renversement et Boston devait répondre sous peine de laisser complètement filer son avantage.

C’est précisément là que les Celtics ont montré pourquoi ils restent l’une des références de la conférence Est. Plutôt que de se crisper, ils ont relancé le ballon, retrouvé des positions de tir propres et puni immédiatement la moindre aide trop longue. Philadelphia avait réussi à recoller; Boston, lui, a repris la main sans attendre et a terminé la rencontre avec une autorité impressionnante. Le constat le plus parlant est ailleurs: une fois l’égalité atteinte dans le troisième quart-temps, les Sixers n’ont plus tenu le rythme imposé par les visiteurs, qui ont fini par gagner le dernier quart 32-19.

PAUL GEORGE A MENÉ L’OFFENSIVE, TATUM A CADRÉ LE MATCH

Le grand homme de la soirée se nomme Paul George. L’ailier des Celtics a signé 36 points à 14 sur 22 au tir, dont un remarquable 6 sur 11 derrière l’arc. Son adresse a fait mal à chaque moment sensible, et son retour à Philadelphia s’est transformé en démonstration offensive. Chaque fois que les Sixers semblaient prêts à renverser la dynamique, George a remis une couche, soit en créant son tir, soit en sanctionnant l’espace que la défense lui laissait. Son activité au rebond, avec cinq prises, a aussi contribué à lancer plusieurs transitions favorables.

Autour de lui, Jayson Tatum a livré un match moins explosif au scoring mais très propre dans l’ensemble: 21 points, 6 rebonds, 4 passes décisives et 2 contres. Il a souvent servi de stabilisateur, capable d’attaquer le cercle quand Boston avait besoin d’une action simple, puis de ressortir le ballon quand la défense se refermait. Payton Pritchard a ajouté 18 points, 6 rebonds et 5 passes décisives, pendant que Sam Hauser plantait 4 paniers à trois points pour 12 unités. Boston a terminé la soirée à 22 sur 49 de loin, soit près de 45 % de réussite. À ce niveau d’adresse, la moindre hésitation défensive devient presque impossible à survivre.

On peut aussi souligner le travail plus discret de Neemias Queta, auteur de 6 rebonds et 3 passes décisives, ainsi que l’apport du banc en fin de rencontre. Hugo González a profité des dernières possessions pour ajouter 10 points, symbole d’une équipe de Boston restée sérieuse jusqu’au bout. Les chiffres collectifs confirment l’impression visuelle: 50,5 % au tir, 28 passes décisives, seulement 8 ballons perdus. Même sans passer par une avalanche de lancers francs, les Celtics ont bâti un succès très complet.

PHILADELPHIA A EU DES RÉPONSES, MAIS PAS ASSEZ DE CONTINUITÉ

Côté Sixers, Tyrese Maxey a encore été le moteur offensif le plus constant. Le meneur termine avec 24 points à 8 sur 12, dont 3 sur 4 à trois points, et a longtemps incarné la meilleure chance de retour de son équipe. Sa percussion a régulièrement cassé la première ligne défensive de Boston, et son tir à 79-79 avait fait bondir toute l’arène. Anfernee Simons, sorti du banc, a lui aussi apporté un bon relais avec 17 points. Pendant la remontée du troisième quart-temps, Philadelphia avait enfin trouvé du rythme, de la vitesse de passe et un peu plus de verticalité.

Le problème, c’est que cela n’a pas duré assez longtemps. Joel Embiid a fini avec 16 points et 6 rebonds, mais son 2 sur 9 au tir illustre une soirée frustrante dans le jeu. Il a beaucoup vécu sur la ligne des lancers, avec un 11 sur 13 précieux mais insuffisant pour faire vaciller Boston. Jaylen Brown a apporté 13 points et 5 rebonds, LeBron James 11 points, 8 rebonds et 5 passes décisives, tandis que Dean Wade s’est distingué au rebond avec 9 prises. Pourtant, collectivement, Philadelphia a trop peu converti de loin: 11 sur 37, soit moins de 30 %. Face à une équipe qui en met 22, l’équation devient vite très compliquée.

La défense des Sixers a également souffert dès que Boston a fait circuler la balle après le premier décalage. Les extérieurs des Celtics ont forcé des close-outs longs et désorganisés, ouvrant soit le tir, soit la passe supplémentaire. En attaque, Philadelphia a perdu 13 ballons et a vu plusieurs séquences prometteuses s’éteindre trop vite au moment où il fallait prolonger la pression. Il y a eu des temps forts, mais pas la régularité nécessaire pour tenir quatre quart-temps contre un adversaire aussi précis.

UN SUCCÈS QUI COMPTE DÉJÀ DANS LE DÉBUT DE SAISON

Au-delà du simple score, ce Boston Celtics – Philadelphia 76ers laisse une impression nette: Boston a mieux géré les grands moments. Les Sixers ont eu le mérite de revenir, de faire douter leur adversaire et d’allumer la salle au troisième quart-temps. Mais au moment de transformer cette poussée en prise de contrôle, ils sont tombés sur une équipe plus profonde, plus propre techniquement et beaucoup plus constante à longue distance. Les Celtics ont absorbé la tempête, puis ils ont frappé fort, encore et encore, jusqu’à faire exploser l’écart dans le dernier quart.

Pour Boston, cette victoire à Philadelphia a une vraie valeur de repère. Elle intervient sur le parquet d’un rival direct de l’Est, dans la première opposition entre les deux équipes depuis la série de play-offs remportée par les Sixers au printemps dernier. Pour Philadelphia, la défaite ne remet pas tout en question, mais elle rappelle le niveau d’exigence face à une formation capable de transformer une séquence chaude en démonstration collective. Au classement, le 9-2 des Celtics et le 9-3 des Sixers reflètent d’ailleurs bien la soirée: deux bonnes équipes, mais une seule a dominé les possessions qui comptaient vraiment.